在采用市电作动力源的仪器中，首先通过变压器把市电电压变成所需电压，然后经整流变成直流再供给仪器使用。其任务是将有效值一般为 220v ，频率为 50hz 的交流输入电压转换成几伏至几十伏的直流输出电压，且要求直流输出电压平滑、稳定。实现这种转换大体需要采用变压、整流、滤波及稳压等四部分电路，其总体框图如图所示。
常用的直流电源中根据其工作原理的不同，可分为直流稳压电源和开关电源。直流稳压电源具有输出精度高，纹波小等优点；而开关电源具有体积小，效率高等优点。
直流稳压电源由输入电压变换电路、整流、滤波电路和稳压输出电路组成。输入电压变换电路由电源变压器、整流电路、滤波电路组成，其中整流电路方式有半波整流、全波整流和桥式整流三种。为了获得直流电压最常用的方法是将交流市电经电源变压器产生合适的交流电压后，再利用二极管的单向导电特性将其转变为单方向（即直流）脉动电压，这一过程称为整流。